戰國時期，在燕南趙北之間，即在今河北省中南部，有一個由狄族建立的“侯國”，中山國。中山國，早期稱鮮虞。鮮虞之名，開始顯現于史籍為周幽王八年（公元前774年）。魯定公四年（公元前506年），中山之名始見于史籍。中山國初建都于中人（今唐縣境內），立中山城為都。后遷都于顧，魏滅中山。公元前381年前后中山桓公率鮮虞余眾驅逐魏國統治者，中山復國，遷都于靈壽。此后，其國力很快達到了鼎盛時期，公元前323年，與趙、韓、魏、燕同時稱王。到趙惠文王三年（公元前296年），被趙國所滅。從鮮虞最早見于史籍至中山國最終亡國，歷時478年，幾乎綿亙于春秋、戰國時代。
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1974年，河北省文物工作者在平山縣上三汲村一帶，勘察了中山靈壽故城遺址，之后發掘了中山王墓，出土了大批珍貴文物，為研究中山國歷史提供了極為豐富的實物資料。中山靈壽故城遺址被列為全國重點文物保護單位，2001年3月，被評選為“中國20世紀100項考古大發現”之一。
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中山靈壽故城遺址位于平山縣三汲鄉東部，東南距今靈壽縣城約10公里。城址呈不規則長方形，南北長約4.5公里，東西寬約4公里。城垣依自然地勢夯筑而成，北高南低，地上部分已蕩然無存，地下夯土城基尚在。從夯土城基看，西城墻最寬處35米，隔墻最窄處25米。城址分東、西城，中間有一道南北向隔墻。東城北部為宮殿建筑區，南部為手工業作坊區和居住區，西城北部為中山王陵墓區，南部為商業區、居住區。
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1975年至1979年，河北省考古工作者對兩座大型墓葬進行了發掘，打開了一個在地下封閉2000多年的巨大的藝術寶庫。其中位于城址外的一號墓是中山王系的第五代中山王墓，位于城址王陵區內的六號墓是第四代中山成王墓。兩墓建制基本一致，墓室構造奇特，建造精致，規模宏大。但槨室以及車馬坑已被盜擾、焚燒，出土文物較少。而與槨室不相連的藏器坑，依然保存完好，出土文物十分豐富，達19000余件，其中有大量孤品、珍品出土，令世人震驚。
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反映中山國政治的出土器物，有“刻銘鐵足銅鼎”、“夔龍紋銅方壺”、“銅圓壺”等，三件重器分別刻有469字、450字和204字銘文，為研究中山世系和中山國的重大歷史事件，提供了極其珍貴的史料。“刻銘鐵足銅鼎”又稱王鼎，王即位十四年時（公元前314年或公元前313年）采用分鑄工藝制作而成。通高51.5厘米，腹徑65.8厘米。蓋鈕與腹足部之間刻銘文77行469字，是我國迄今發現的戰國時期字數最多的一篇銘文。從這座銅鼎以及“夔龍紋銅方壺”、“銅圓壺”的銘文中，可以大致推出王及其前后的中山國諸公的在位年代。
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“錯金”是金銀鑲嵌的一種工藝。這兩座墓出土了許多銅錯金銀器，其造型之獨特，結構之精巧，圖紋之精美，充分顯示了中山國高度發達的手工工藝。“錯金銀四龍四鳳銅方案”，打破了傳統的“龍飛鳳舞”的動態場面，以靜為基調，底部由四只表情溫馴的梅花鹿承托一圓圈，四龍四鳳扭結盤結，翼尾相接，構成一個內收而外敞的支架，上覆幾案，穩定而舒展，呈現出一種靜態美。“錯金銀虎噬鹿銅器座”，原是一曲尺形屏風的座足，其造型形象生動奇特，以動為特色。一斑斕猛虎，三足著地，一爪騰起，弓身挺尾，雙目圓睜，正在吞食一只花斑小鹿。小鹿垂首蹬腿，拼命掙扎，似從微張的口中發出凄切悲鳴之聲，一個弱肉強食的場景活靈活現。還有“十五連盞銅燈”、“銀首人俑燈”、“犀牛器座”、“牛器座”、“雙翼銅神獸”等等，都反映了中山國手工工業在鑄造、冶煉及加工等方面的高超技藝。
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中山王墓出土玉器多達3000多件，在中國玉器考古史上實屬罕見。玉器的器形有玉環、玉璧、玉璜、玉佩、玉帶鉤、玉飾、玉片等，取材十分廣泛。技法以透雕、浮雕、陰刻為主，刀法隨花紋不同而變化。中山國的玉器雕件，以其新穎的紋飾和技法，毫不雷同的藝術造型和圖案紋樣，鮮明地反映出中山國玉器的獨特風格，反映出中山國玉工鬼斧神工的琢玉技巧。
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中山國遺址還出土了大量禮器、貨幣，這些繁多的出土文物，都對研究中山國的政治、經濟、文化、軍事、風俗以及服飾等方面提供了寶貴的實物資料，有著十分重要的科學價值。
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河北省石家莊市平山縣三汲鄉境內
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