“文有太極安天下,武有八極定乾坤”,這是前人對深受民眾喜愛的太極拳和八極拳的贊譽,八極拳的創建者就出在滄州的孟村。滄州素有“武術之鄉”之稱。滄州武術起源于隋唐,盛于明清。千百年來,滄州武林精英薈萃,豪俠云集,形成濃厚的習武、尚武民風。源起或流傳滄州的門類、拳械達52種之多,占全國129種門類、拳械的40%,乃中國武術發源地之一。1992年,滄州市被國家體委首批命名為“武術之鄉”,成為全國第一個獲此殊榮的地級市。
滄州,因滄海而得名,地處渤海之濱,歷史上曾是貧瘠荒涼之處和犯人發配之所。古往今來,滄州戰事頻繁,民遭涂炭,非尚武不可圖存。此地既是犯軍發配之地,又是叛將蔽身良所。一些受朝廷緝拿之叛將,尋滄州民眾強悍喜武之俗以蔽其身,隱姓埋名,傳藝維生。八極門之“癩”、“癖”,功力門之“邱”,太祖門之“順元和尚”,通臂門之“韓姓道人”,闖王刀法之“秦氏夫婦”等,為人正義,武藝高強,為滄州武術的發展功不可沒,但均未透露真實姓名與身世。
歷史上,滄州一帶為南北水旱交通要沖,是官府豪富走鏢要道,故滄州鏢行、旅店、裝運等行業興盛。清末“鏢不喊滄州”,已為南北鏢行同遵之常規。滄州武術大師在與外國拳王打擂比武中,屢戰屢勝,為國人贏得了榮譽。1903年,滄州“神力千斤王”王子平在滬擊敗擺擂的美國、英國、法國拳王,著名國畫大師齊白石欣然書寫“南山搏猛虎,深潭驅長蛟”賀聯贈送。滄州拳師在推動中華武術發展中做出過積極貢獻。民國十七年(1928年)滄籍國民軍陸軍上將張之江任中央國術館館長時,大力提倡強身御侮,強種救國,滄州人入館任教和深造者近百人。新中國成立后,中華武術作為優秀的民族文化遺產得到復興。滄州武術門類和獨立之拳械技藝愈加豐富,許多拳械套路,經過提煉,改進,創新,獨具滄州特色,其中滄州八極拳和劈掛拳被列入國家最具代表性的十大優秀拳種之中,作為武術競賽的規定套路,向海內外推出。滄州體校、武術研習院、孟村八極拳國際培訓中心以及各縣市區大大小小的拳社都在培訓大批武術人才。
