日本九州最南端的縣。一級(jí)行政區(qū)。西南以奄美群島與沖繩相對(duì)。中央有南北走向的霧島火山帶，火山活動(dòng)旺盛，溫泉頗多。其西為薩摩地塊，多舊火山和溫泉。其東為日隅地塊，大部為臺(tái)地，沿岸有零星平原。全境半數(shù)以上地區(qū)為白色火山灰覆蓋，形成大片臺(tái)地（白沙臺(tái)地），土壤貧瘠。氣候高溫多雨，南部平原終年無霜。年降水量約2400毫米。多臺(tái)風(fēng)災(zāi)害。日本古代文化發(fā)源地之一。

鹿兒島市全年平均氣溫18.3°C，氣候溫暖濕潤(rùn)宜人，冬季少雪，是一座風(fēng)光明媚的海濱城市。城市里有眾多關(guān)于明治維新的歷史遺跡。海拔107米的城山是明治維新時(shí)期最后的激戰(zhàn)地。蒸砂浴溫泉為鹿兒島市所獨(dú)有。砂溫泉能排除人體的炎性滲出物和發(fā)熱性物質(zhì)，還能給身體提供足夠的氧營(yíng)養(yǎng)物。而且其療效是普通溫泉的4倍。鹿兒島市是作為曾經(jīng)統(tǒng)治薩摩·大隅·日向（宮崎縣南部）島津氏家庭居住區(qū)發(fā)展而成的。當(dāng)時(shí)，鹿兒島市是島津氏藩政的中心，曾有南九州雄都之美稱。明治4年，即第18代藩主家久以城山為背景筑建鶴九城，開始實(shí)施“鄉(xiāng)中教育”制度。從此，鹿兒島進(jìn)一步擴(kuò)大，堅(jiān)實(shí)了自身南九州雄都的地位。