阜新市名源于清光緒二十九年（1903年）在此地設(shè)置的阜新縣。其含意有二說。一說是“山阜日新”，一說是“物阜民豐，煥然一新”，當(dāng)為此地物產(chǎn)豐富、人民逐年興吐之意。1940年置市時(shí)，以此得名。她擁有悠久的歷史和原始文明。早在7600年前人類就在這里生息繁衍，因出土“世界第一玉”和“華夏第一龍”，被國內(nèi)外考古學(xué)界稱譽(yù)為“玉龍故鄉(xiāng)”，坐落在境內(nèi)的查海古人類遺址，被譽(yù)為“中華第一村”。中國著名考古學(xué)家、已故的中國社會科學(xué)院考古研究所所長蘇秉琦先生，親筆為查海文化遺址提詞：“玉龍故鄉(xiāng)，文明發(fā)端”。 　　阜新又是藏傳佛教的東方傳播中心。清康熙皇帝親筆題匾的瑞應(yīng)寺，屬藏式廟宇建筑風(fēng)格，以其雄偉、規(guī)模宏大，被列為省級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。北京雍和宮的主持和部分喇嘛多來自瑞應(yīng)寺，瑞應(yīng)寺的“巴門扎倉”為蒙醫(yī)藥事業(yè)發(fā)展培養(yǎng)了大批人才。普安寺遺址所在地海棠山的摩崖造像群是藏傳佛教東方中心唯一保存下來的民族瑰寶。現(xiàn)保存完好的佛像有267尊，形態(tài)各異的佛像集歷史、藝術(shù)、欣賞價(jià)值于一身，堪稱天下奇觀，是我國保存完好的浮雕造型藝術(shù)珍品。境內(nèi)新近發(fā)掘的關(guān)山遼墓群為遼代中晚期貴族墓葬典型代表，全國僅見。墓葬中出土的壁畫，百科全書式的全面反映了遼代的社會生活，考古價(jià)值極高。此外，戰(zhàn)國時(shí)期燕山城、武當(dāng)?shù)澜虅?chuàng)始人張三豐故里、千佛山等多處文化遺址，構(gòu)成了阜新獨(dú)具特色的景觀。 　　阜新是“玉龍故鄉(xiāng)”，是中華第一村，現(xiàn)有的查海遺址就是說明，從中發(fā)現(xiàn)過恐龍化石。另外阜新的海棠山有山石浮雕，全是佛像，在中國的浮雕參考記錄中是排列在前幾位的，很有參考價(jià)值。阜新除了“煤電之鄉(xiāng)”的雅稱外，還有“競走之鄉(xiāng)”、“籃球之鄉(xiāng)”的雅稱。阜新雖小，也有名人從這里走出來，原國家總理李鵬就曾在阜新發(fā)電廠任過廠長。